Prodotti finanziari

Prodotti finanziari

Definire cosa sono i prodotti finanziari non è facile. Posto che una persona abbia delle risorse da investire, egli avrà fondamentalmente tre alternative: mantenere questa ricchezza in forma di liquidità, investire in beni reali (come investimenti in immobili, terreni, oro, materie prime come rame o acciaio), oppure investire in prodotti finanziari. I prodotti finanziari sono quindi quell'insieme di strumenti emessi da enti governativi, enti pubblici, società private e banche che possono essere utilizzati per investire la propria ricchezza. La famiglia dei prodotti finanziari è estremamente ampia.

I prodotti finanziari possono essere classificati secondo centinaia di criteri. I più diffusi sono le distinzioni secondo il fatto che si tratti di prodotti che prevedono un credito (obbligazioni, titoli di stato) oppure una partecipazione agli utili (azioni). Nel caso di prodotti di credito, si può distinguere in base alla natura del prenditore di fondi (soggetto provato o soggetto pubblico, come nei titoli di stato) oppure in base alla rischiosità del prenditore di fondi (guardando il suo rating). Altre classificazioni guardano alla valuta di denominazione dell'investimento (euro, dollari, sterline, ecc) oppure alla durata dell'investimento, distinguendo tra prodotti finanziari a breve termine, a medio termine e a lungo termine. Altre distinzioni possono essere fatte secondo le categorie giuridiche (azioni, obbligazioni, polizze assicurative, fondi comuni, buoni postali, ecc).
Data la moltitudine di prodotti finanziari esistenti e data la numerosità delle possibili caratteristiche e la complessità di alcuni prodotti finanziari evoluti (come gli hedge fund o i derivati) è importante capire, per ogni prodotto che si esamina, il livello di rischiosità e l'orizzonte temporale adatto per quel tipo di investimento.